据此前有关人士表示，中国目前已有24个在建核反应堆，容量达2540万千瓦，并计划在2020年核电占全部电力装机容量的比重从当时的不到2％提高到4％。或许，中国对核电的大力推动将带领全球核电产业走出低谷。
核能利用其实并没有人们想象中的那样蓬勃发展。全世界200多个国家中采用了核能的只有区区30国。截至2010年7月，全球总共有439座核电站投入运作，净装机容量达373.038吉瓦（1吉瓦等于10亿瓦）。从全球角度上看，核能提供的电力仅占总电力供给的14％（2008年数据），这要比1998年的18％还要低。核能只能算是能源多样性中一个小的组成部分，其所占的份额也没有上升。
依照世界核能组织的资料，2007-2009年间本该有17座新反应堆投入运行，谁知最后只有5座得以发电（2007年3座，2009年2座）。此外，还有4座反应堆于2009年退役，日本和德国都有相当数量的反应堆由于各种技术原因而处于闲置状态。据欧洲原子能共同体供应机构的估计，欧盟（目前占全球核能发电量1／3的区域）有可能未来十年内减少20％核能发电量。在全球范围内核能利用萎缩的情况下，中国却在加快推进和平利用核能的进程。